Les agrumes d’Italie
Direction la Calabre et la Sicile à la rencontre de nos producteurs
En janvier, les agrumes arrivent à maturité dans le sud de l’Italie. Comme chaque année, nous sommes partis à la rencontre de nos producteurs et partenaires en Calabre et en Sicile afin de suivre la récolte et la transformation des fruits destinés à la fabrication d’huiles essentielles biologiques.
La récolte de la bergamote bio en Calabre
Nous avons commencé notre voyage auprès de nos fournisseurs historiques d’huile essentielle de bergamote bio exprimée à froid.
Depuis plus de 20 ans, nous travaillons avec de petits producteurs cultivant entre 1 et 7 hectares de bergamotiers. La récolte intervient en janvier, lorsque les fruits atteignent leur pleine maturité et que leur peau prend une belle couleur jaune, signe d’une qualité optimale pour l’extraction de l’huile essentielle.
Cette collaboration de longue date nous permet de suivre chaque récolte et de garantir l’origine ainsi que la qualité des huiles essentielles proposées.
Une petite unité spécialisée dans la bergamote biologique
Nous avons également visité une petite unité de transformation spécialisée exclusivement dans la bergamote biologique.
Cette structure artisanale est capable de traiter environ 10 tonnes de fruits par jour, contre 100 tonnes pour des unités de taille intermédiaire. Après l’expression à froid, chaque producteur récupère son propre lot d’huile essentielle de bergamote bio, garantissant ainsi une parfaite traçabilité de la production.
Les producteurs de mandarine bio en Sicile
Notre visite s’est poursuivie auprès de producteurs de mandarines biologiques.
Leur activité se partage entre la production de fruits destinés à la consommation et la fabrication d’huiles essentielles bio. Ils travaillent avec un transformateur spécialisé qui assure un suivi complet, depuis la récolte des agrumes jusqu’à la commercialisation de l’huile essentielle.
Mandarine rouge – Bio
En novembre, les fruits plus mûrs sont destinés à la fabrication de l’huile essentielle de mandarine rouge bio.
Mandarine verte – Bio
Les producteurs récoltent les fruits dès octobre afin de produire l’huile essentielle de mandarine verte bio.
Bergamote – Bio
Une qualité italienne reconnue
La qualité de l’huile essentielle de mandarine verte bio d’origine italienne se distingue nettement de certaines productions brésiliennes commercialisées sous l’appellation « mandarine verte », qui correspondent souvent à des variétés de tangerin
Comment les huiles essentielles d’agrumes sont-elles extraites ?
Plusieurs procédés d’expression à froid sont utilisés selon la variété des fruits, leur maturité, leur taille ou encore l’importance du marché du jus de fruits.
La pilatrici : l’extraction par le zeste
Cette technique consiste à retirer ou « zester » la peau des agrumes afin de récupérer les composés aromatiques contenus dans l’écorce.
Le procédé Brown
Les fruits circulent sur un tapis équipé d’aiguilles tandis qu’un courant d’eau est envoyé en sens inverse. Cette action permet de libérer l’huile essentielle contenue dans la peau des agrumes.
La sfumatrice et le torchio
Ces équipements fonctionnent comme des extrudeuses. Ils produisent un mélange de jus et d’huile essentielle qui sera ensuite séparé afin de récupérer chaque fraction.
Les lignes In Line
Ces installations modernes sont conçues pour optimiser simultanément la production de jus et l’extraction d’huile essentielle.
De l’huile essentielle brute à l’huile essentielle clarifiée
Après l’expression à froid, l’huile essentielle est d’abord séparée de l’eau par centrifugation. Elle passe ensuite par une étape de clarification destinée à éliminer les impuretés résiduelles. Enfin, pour les huiles essentielles d’agrumes, un procédé appelé « glaçage » permet de retirer les cires naturellement présentes dans le zeste afin d’obtenir une huile essentielle plus stable, plus limpide et conforme aux exigences de qualité.
Découvrez nos huiles essentielles
De la récolte des agrumes à l’expression à froid, en passant par les étapes de clarification, chaque huile essentielle est le résultat d’un savoir-faire précis et d’une filière maîtrisée. Découvrez notre sélection d’huiles essentielles destinées aux professionnels.
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